Visitantes inesperados

No passado domingo estava eu a regar as plantas quando me apercebi de umas pequenas lagartas que andavam a passear pelo funcho e pela arruda com um ar bastante satisfeito. Um olhar mais atento foi o suficiente para concluir que eram quatro, e que se tratavam de lagartas de Papilio machaon. Inicialmente fiquei bastante contente com a visita porque já há um tempo que ouvia falar destas lagartas e da forma que adquirem depois de deixarem a pupa.

As borboletas Papilio machaon, também chamadas borboletas cauda-de-andorinha, são uma espécie de borboleta que geralmente faz a postura dos seus ovos nas folhas das arrudas. Geralmente os ovos são postos isoladamente, tanto na página superior como inferior das folhas e têm um aspecto esférico de cor amarelada. Desde que descobri as primeiras lagartas já vi alguns ovos nas folhas que ainda não ecoldiram.Após o nascimento das lagartas, inicia-se um processo rápido de crescimento que segundo percebi poderá demorar cerca de três semanas, durante as quais as lagartas se alimentam tanto da arruda como de funcho e também salsa, amentado largamente o seu tamanho.
Depois afastam-se da planta hospedeira para começarem a formar a crisálida onde se irá dar a sua metamorfose e de onde irá sair a borboleta ou imago, que iniciará novamente o ciclo de vida.

(Imagem retirada do google)

No entanto, para os que tal como eu não gostam de ver as suas arrudas serem comidas por estas lagartas, sugiro o seguinte: tirem as lagartas das arrudas e arranjem uma caixa onde as colocar, tal como faziam com os bichos da seda. Depois, se tiverem paciência, vão apanhando funcho que existe aí pelos baldios, e dêem-lhes. Dest forma acabam por testemunhar o fantástico ciclo de vida destes animais, as vossas arrudas não sofrerão tanto, e protegem as lagartas de alguns predadores que possam ter.
De momento ando a deixá-las "pastar" no Cantinho, mas dentro de pouco tempo passarei à fase da caixa. Não sei se vai resultar, mas não custa tentar! Vou-vos mantendo informados.